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谢姐：“不，是为了有仪式感。”

明闻：“？”

谢姐：“不觉得很酷吗，像某个邪恶组织在地下接头。”

明闻沉默。

“当然，某些时候，也可以让无辜的村民进来避难。”谢姐说，“进化者是不会对普通人动手的，执法者除外，那是一群疯子，失去了人性的刀。”

明闻：“最开始，我还以为你们是执法者。”

谢姐：“判断是不是执法者，最有用的一点，你能不能找到他们。”

“找不到的，才是真的执法者。”

“好了，村长就在前面的房间里，你们进去吧。”

一扇镶嵌在岩石上的小门，推开之后，是一个十分宽敞、改造成房间的山洞。

他们口中的村长就坐在一块铺着软布的石头上，一身白袍，须发皆白，容貌却很年轻，不过三十多岁。

听见脚步声，村长缓缓睁开眼，一双眼睛在烛火里锋锐无比，仿佛要洞穿地下的岩石。

“还是来了？”

他平静的目光，落在明闻和白熠牵在一起的手上。

“现在的年轻人，一个比一个玩得花。”

明闻：“……”

明闻并未松开白熠的手，说：“我来自方舟基地。”

白熠看看他，再看看两人指尖相抵的手，嘴角扬起的弧度加深。

村长好像没有听见明闻的话，道：“有什么问题，直接问吧。每一个外来者初到这里都会有很多疑惑，因为有些事情，不是你们之前能够接触的。”

明闻开门见山：“执法者是什么。”

村长：“铲除异己，杀死一切不顺从他们的人。每一位执法者，都是渡尘者。”

明闻：“他们受谁调遣？”

村长：“不知道，从进化者诞生时，他们就已存在。”

他的神色并不像在说谎，明闻沉吟片刻，道：“渡尘者又是什么。”

村长看着他的眼睛：“你这种级别的进化者，就是渡尘者。”

“……”明闻说，“这是由谁定义的？”

“当然是渡尘者们。”村长道，“他们自诩超脱尘世与凡人，来到世间只是为了渡劫，为了跨越那条最终的界限，所以，以此自称。”

……不太对劲。

明闻注视村长的脸庞，这位外貌年轻的老者眼睛平静，表情淡然，像是陈诉一个早已知晓的事实。

然而，那种不对劲的感觉始终萦绕在他的心头，他说：“之前从未听说过他们的存在。”

村长：“很简单，渡尘者本身并不想让外界知道他们的存在，无知会诞生恐惧，恐惧会让人更加依赖力量，从而维持他们的威严。”

“也因此，关于渡尘者究竟有几位，一直是个谜团。他们很少出现，从不以真容示人。直到今天，我也隻遇到过三位渡尘者。你是最年轻的那个，也是唯一一位我见过真容的渡尘者。”

明闻沉默片刻，说：“第一起灾难爆发时，执法者曾经现身，灾难，是他们带来的吗。”

村长没有回答，好像并未听见这句话。

明闻目光微动，那种不对劲的感觉更加强烈，他隐约有了某个答案。

他换了个问法：“执法者能否操纵灾难？”

“不能。”这一次，村长有了回应，“除非，他们中有人真的跨越了最终的界线，彻底掌控污染，凌驾于污染之上。”

“那样的话，那个存在将不再是进化者，更不是渡尘者，而是他们口中的——新神。”

“不要问我这样的存在是否诞生，因为我也不清楚，那已经超出了我的认知。”

平静地说完，村长又道：“现在，你还可以问我最后一个问题，我也只会回答你这一个问题。”

明闻没有犹豫：“涅槃和死界，有什么关系。”

村长沉默了数秒。

“那是一个流传了很久的预言。”

“掌握涅槃之人，将带来灾厄。拥有死界的怪物，是背叛者。”

明闻看向身边的白熠，说：“仅仅是一句话，没有任何证据？”

“没有。”村长说，“伴随着这个预言，还有关于涅槃和死界的能力描述。所以，当你们展现了能力，我就知道，你们正是预言之人。”

明闻沉吟不语。

村长所说的这些，完全超出了他的认知，就像海面的冰山，仅仅浮出一角。

他安静地消化着这些信息，手腕被轻轻挠过，偏过脸，发现身边的少年满脸写着开心。

它和哥哥在预言里也是一起的！

从一开始，哥哥就是它的！

明闻：“……”

虽然思绪重重，但看着这隻少年，明闻眼底还是浮出了些许笑意。

或许，他和这隻小污染物之间，真的存在某种更久远的，无法分割的关联。

明闻转向村长：“谢谢解答。”